Incendies à Los Angeles : comment la Californie est devenue inassurable

Des maisons à Altadena (Californie),l’une détruite par le feu et l’autre épargnée,le 13 janvier 2025. NOAH BERGER / AP En mars 2024,State Farm,l’un des principaux assureurs américains,a annoncé qu’il résiliait,en Californie,l’assurance-habitation de quelque 30 000 propriétaires de maison,dont,selon la presse,un millier dans le quartier chic de Palisades de Los Angeles,qui vient d’être anéanti par les flammes. « Cette décision n’a pas été prise à la légère »,expliquait alors la firme,qui se disait « affectée par l’inflation,l’exposition aux catastrophes,les coûts de réassurance,et les contraintes de la réglementation des assurances vieilles de plusieurs décennies ». Et de préciser que « ces dernières années,le nombre d’hectares brûlés en Californie a augmenté et,de plus en plus de personnes s’installent dans des zones sujettes aux incendies ».

La compagnie a eu le nez creux,moins d’un an avant la pire catastrophe qui a ravagé Los Angeles et ses maisons,dont certaines avec une valeur moyenne de 3 millions de dollars (2,9 millions d’euros) sans compter le mobilier et les œuvres d’art. Elle n’était pas la seule. La Californie ne permet pas aux assureurs d’ajuster librement leurs primes dans un Etat qui est la proie des flammes et des tremblements de terre. Résultat,les assureurs ont plié bagage.

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